( 2 Votos )
A OAK Racing sofreu um resultado decepcionante na tomada de qualificação hoje, que definiu as posições de largada para a 6 Horas de Fuji, a sétima e penúltima rodada deste ano do FIA World Endurance Championship que será disputada neste domingo. A esquadra francesa ficou com a oitava posição de largada na geral com seu #15 OAK-HPD e com o #24 Morgan-Nissan 2012 LM P2 conquistando o sexto lugar de sua classe. (Read also in English)
Olivier Pla foi um dos primeiros a entrar na pista e marcar tempo na sessão de 20 minutos, cravando 1m33s165 na melhor volta, o sexto melhor tempo da categoria LM P2, que foi dominado pela Starworks HPD, comandado por Stéphane Sarrazin. A OAK Racing tem frequentemente nesta temporada mostrado um ritmo melhor na corrida do que na classificação, no entanto tanto Pla, jcomo seus companheiros de equipe Jacques Nicolet e Matthieu Lahaye, estão confiantes que conseguirão um bom resultado amanhã.
Para Bertrand Baguette foi dada a responsabilidade de qualificação do carro #15 LM P1 OAK-HPD da equipe, que retorna à grade WEC FIA neste fim de semana, novamente equipado com pneus Dunlop, mas, depois de perder as últimas três corridas, agora impulsionado por um motor HPD. A melhor volta do belga em 1m30s912 foi até agora a mais rápida do fim de semana, mas suficiente apenas para garantir a oitava posição geral. O herói Takuma Sato e o ás austríaco Dominik Kraihamer irão dividir o carro com Baguette no domingo.
Embora um pouco decepcionante, os resultados de qualificação não vieram como uma completa surpresa para OAK Racing que, devido à combinação do circuito de traçado lento, curvas muito técnicas e 1,5 km de retas, focou em encontrar um bom set-up para a corrida tanto nos testes da quarta-feira, quanto em todos os três dias subseqüentes de sessões de treinos livres. Portanto, a equipe está confiante de apresentar bom ritmo de corrida de amanhã.
O Team Principal (chefe da equipe) da OAK Racing, Sébastien Philippe, esclareceu: “Nós provavelmente nos perdemos durante a qualificação de hoje da LM P2, mas isso não nos impede de permanecermos confiantes para a corrida, que é muito longa e oferece muitas oportunidades de ultrapassagem. Nossa velocidade é boa, mas talvez tenhamos que nos esforçar para conhecer totalmente os novos pneus. Felizmente, eles são consistentes durante os stints e isso é muito importante para o resultado final da corrida”.
“Na LM P1 é difícil ir melhorar um segundo com o que temos disponível, o que é longe das melhores equipes privadas. Mas não devemos esquecer que este é um novo pacote de chassis/motor e ainda falta um pouco de experiência. No entanto, ao longo de uma corrida de seis horas a consistência dos nossos pilotos pode fazer a diferença”.
A 6 Horas de Fuji começa no domingo às horas 11:00 local (23:00 horas do sábado no horário de Brasília).
Sylvie Nicolet
Top International – WEC: OAK Racing slightly disappointed by Fuji qualifying
OAK Racing suffered a disappointing result in qualifying today ahead of Sunday’s 6 Hours of Fuji, the seventh and penultimate round of this year’s FIA World Endurance Championship, with the French squad’s #15 OAK-HPD LM P1 eighth overall on its competitive return and the #24 Morgan-Nissan 2012 LM P2 finishing sixth in class.
Olivier Pla was one of the first to hit the track and set a time in the 20-minute session, his 1m33.165s lap ending up as the sixth fastest in the LM P2 category that was dominated by the Starworks HPD in the hands of Stéphane Sarrazin. OAK Racing has often shown better race pace than in qualifying this season however so Pla, along with team-mates Jacques Nicolet and Matthieu Lahaye, will retain hope of a strong result tomorrow.
Bertrand Baguette was given responsibility for qualifying the team’s #15 OAK-HPD LM P1 which returns to the FIA WEC grid this weekend again equipped with Dunlop tyres but now powered by an HPD engine after missing the last three races. The Belgian’s best lap of 1m30.912s was the car’s fastest of the weekend so far and good enough for eighth overall. Home hero Takuma Sato and Austrian ace Dominik Kraihamer will share the car with Baguette on Sunday.
Although somewhat disappointing, the results from qualifying didn’t come as a complete surprise to OAK Racing who, owing to the circuit’s combination of slow, technical corners and 1.5-kilometre straight, had been focused on finding a compromised set-up throughout Wednesday’s test day and all three subsequent free practice sessions. The team is therefore confident of showing good race pace tomorrow.
Sébastien Philippe, Team Principal: “We probably missed out during LM P2 qualifying today but that won’t prevent us from remaining confident for the race, which is very long and offers lots of opportunities to overtake. Our speed is good but we perhaps struggled to fully exploit the new tyres. Fortunately they are consistent across a stint and that’s very important for the race".
“In LM P1 it’s difficult to make up the second that we’re currently giving away to the top private teams. But we must not forget that this is a new chassis/engine package and we still lack a bit of experience. However, over a period of six hours the consistency of our drivers can make a difference.”
The 6 Hours of Fuji starts at 11am local time on Sunday.
Sylvie Nicolet